ASTORGA
Viernes 18 de agosto.
Nuestro destino de hoy es la comarca leonesa de LA
MARAGATERIA cuya capital, ASTORGA, dista unos 50 km de León, donde seguimos
parando hasta mañana que viajaremos a Valladolid.
El camino se realiza a través de una autovía y una
parte de autopista de peaje. La idea era hacer la visita de Astorga para
después acercarnos a la pequeña población de Castrillo de los Polvazares para
visitarlo y después dar buena cuenta de un "cocido maragato",
suculento plato compuesto de tres "vuelcos" (carnes y el relleno,
garbanzos con el repollo y las patatas, y la sopa con fideos para terminar) que
se sirven al contrario que el cocido tradicional que se empieza por la sopa....
Al final, después de tantos días y comidas, nadie se atrevía con ese menú por
lo que cambiamos el orden de la visitas; así, fuimos directos a visitar
CASTRILLO DE LOS POLVAZARES. Aunque los pocos vecinos que tiene el pequeño
núcleo (107) acceden al pueblo en coche, lo mejor es dejar el vehículo en una
zona de aparcamiento que hay en la entrada.
La visita consiste en atravesar una larga calle
empedrada alrededor de la cual se encuentran la mayoría de las casas; estas
están construidas en piedra, y la mayoría son de una sola planta. La impresión
que da es estar en la Edad Media, pues el caserío se encuentra perfectamente
conservado sin signo alguno que recuerde a la modernidad. Es muy recomendable
su visita.
Por los 5 km que separan Castrillo de Astorga,
encontramos a muchos peregrinos que hacían parte del Camino francés para ir a
Santiago.
A continuación nos dirigimos a la cercana
ASTORGA, ciudad con bastante animación, a pesar de tener poco más de 10.000
habitantes. Quizás sea por ser capital de la comarca o por la atracción que
supone contar con algunos edificios históricos muy destacables. La vista la
concentramos en los 2 espacios donde se encuentran los monumentos más
destacados de la ciudad: la Catedral y el Palacio Episcopal por un lado, y la
Plaza Mayor con el ayuntamiento por otro.
La Catedral es un enorme edificio construido en
distintas fases, con elementos góticos, renacentistas y barrocos; a este estilo
pertenece la fachada principal, con 3 puertas y 2 torres.
Junto al templo se encuentra el Palacio Episcopal, una de
las 3 obras realizadas por Gaudí fuera de Cataluña; la amistad del obispo con
el artista catalán, hizo que este se encargara del diseño del Palacio, que se
hubo que construir para sustituir el anterior que se había destruido tras
el incendio de 1886. El resultado se asemeja a un castillo/palacio con
torres y foso. Los distintos avatares de la historia hicieron que
finalmente nunca llegara a utilizarse para lo que había sido construido. Hoy es
un museo muy visitado por los turistas que se acercan a la ciudad. Muy cerca de
este edificio, se encuentran 2 pequeñas iglesias medievales, y entre ambas, un
muy estrecho espacio con una pequeña ventana enrejada, donde en el medievo
"se emparedaban" las viudas hasta su muerte.
El Centro de la ciudad lo constituye la Plaza Mayor,
porticada como es costumbre en Castilla y León. Al parecer ocupa el mismo
espacio que ocupaba el foro romano de Asturica Augusta hace más de 2.000
años. Al frente de la plaza se encuentra el edificio del Ayuntamiento,
con fachada barroca, y en cuya parte superior hay un reloj con 2 figuras
"maragatas" que golpean las campañas para dar las horas enteras.
De Astorga y Castrillo nos traemos buenos recuerdos y
una exquisita cecina.
Pedro J. Tiscar
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