"LOS OTROS MALAGUEÑOS: JOSÉ GUILLERMO NOBLE"

Los “otros malagueños” personajes que, sin ser malagueños, desarrollaron parte de su vida o de su obra en Málaga. 

 

JOSÉ GUILLERMO NOBLE

(Un doctor inglés y un hospital malagueño)

 

Su nombre original era Joseph William Noble. Había nacido el 13 de marzo de 1797 en Frisby on the Wreak, una pequeña aldea en el distrito de Harborough de Leicestershire, que se encuentra a unos 12 km de la importante ciudad de Leicester (Reino Unido).

De él se sabe que estudió medicina en Leicester, y también que se dedicó a la política dentro del Partido Liberal del Reino Unido, llegando a ser miembro del 18º Parlamento del R.U. por Leicester entre 1859 y 1861, año de su fallecimiento en Málaga. Antes había llegado a ser alcalde de la ciudad de Leicester.

 

En diciembre de 1860, decide emprender un viaje para mejorar su salud. Este le llevaría a un destino fatal en Málaga; en ese año de 1860, en la ciudad se había producido la segunda epidemia más grave de cólera del siglo XIX. La enfermedad había llegado desde el norte de África, y pronto se extendió por toda la población. Como consecuencia de la epidemia fallecieron cerca de 2.400 personas. El Dr. Noble estaba alojado en una fonda de la Alameda, donde atendiendo a un huésped de la misma, se contagió gravemente. Esto produjo el fatal desenlace el 6 de enero de 1861 cuando contaba 63 años de edad.

El cadáver del Dr. Noble no acabó enterrado en la playa en posición vertical y con la cabeza afuera como les había ocurrido años antes a otros muchos extranjeros al no poder ser enterrados en los cementerios católicos por no pertenecer a esta religión. 30 años antes, William Mark, el Cónsul Britanico en Málaga había conseguido que Fernando VII firmara la Real Orden que autorizaba a la construcción de un cementerio protestante, donde se podían enterrar de forma adecuada a los fallecidos que no eran católicos. Por esto el desdichado médico inglés recibió sepultura en el Cementerio Inglés de Málaga.

 

UN REGALO PARA MÁLAGA.

Al parecer, la voluntad del Dr. Noble era que parte de su herencia se destinara a la construcción de un hospital auxiliar para atender a los vecinos y también a los marineros de diferentes nacionalidades que arribaban al puerto Malacitano.

Esto llegó al conocimiento de sus hijas Ellen Ann y Margaret que pusieron todo su empeño y parte de la fortuna heredada en cumplir la voluntad del padre.

 

El proceso para la construcción del citado hospital fue largo y complicado, pues ante la voluntad de las hijas del Dr. Noble se opuso la habitual desidia y apatía de las administraciones españolas del XIX (el socorrido “VUELVA USTED MAÑANA”). Así el proceso de creación duró cinco años. Los terrenos en que se iba a construir fueron cedidos por el Ayuntamiento; se encontraban en la zona de la Malagueta, en las inmediaciones del Muelle Viejo. Se trataba de una parcela de 95 por 52 metros en los que se construiría el hospital y una capilla que atendería las celebraciones religiosas de los vecinos de aquella zona.

 

Los herederos de Dr. Noble pusieron una condición que el Ayuntamiento debía aceptar para que ellos aportaran la cantidad destinada a la construcción, la cual iba a ascender a entre 20.000 y 25.000 duros: el Ayuntamiento sería el propietario del edificio siempre y cuando este no se dejase llegar a la ruina por cualquier causa o accidente; en ese caso la propiedad del hospital recaería en los herederos del Dr. Noble.

 

El 6 de septiembre de 1866 se concedió la Real Orden concediendo la autorización para construir el hospital en la Malagueta, pero los procesos legales para el inicio de la construcción se fueron demorando, hasta el punto de que el cónsul llegó a enviar un escrito al alcalde comunicándole que según se había establecido en la donación, faltaban solo unos días para que caducara esta. Apremiados por el ultimátum, se agilizó todo el proceso para poder realizar la obra. Esta estaría concluida en agosto de 1870, firmándose la escritura de la cesión del hospital a Málaga el 24 de septiembre de 1870. Pero lo último en finalizarse fue la capilla, que se inauguró 5 años después, el 12 de agosto de 1875.

 

El edificio se diseñó en estilo neogótico, y los arquitectos que de una forma u otra intervinieron para la construcción del edificio fueron Cirilo Salinas Perez, Juan Nepomuceno de Ávila y José Trigueros y Trigueros. La dirección de los trabajos se encomendó al contratista José Frápolli. 

 

UNA OBRA MAESTRA

(Desposorios místicos: representación del matrimonio espiritual entre una mujer santificada y Jesús, representado como un niño en el regazo de su madre).

En el centro principal de la capilla se colocó una obra maestra de la pintura: se trata del lienzo titulado “Los desposorios místicos de Santa Margarita”, óleo del pintor italiano Francesco Mazzuolo, más conocido por el Parmigianino, realizado en 1527 para el Convento de Santa Margarita en la ciudad italiana de Bolonia.

El cuadro fue expoliado por las tropas napoleónicas y llevado a París. Tras muchos avatares llegó a Boston, Massachusetts, a la colección de William B. Newbery, un rico americano que tenía una relación de

negocios con el malagueño Jorge Loring, también de ascendencia de Boston. Loring consiguió que su socio donara el cuadro para la capilla del hospital Noble; de ahí pasó después al Ayuntamiento, para terminar instalándose en la colección permanente del Museo del Patrimonio Municipal de Málaga.

 

(El crítico de arte Mario Virgilio Montañez, afirma que ésta es la obra más valiosa del patrimonio artístico de la ciudad).

 

 

 

Pedro J. Tíscar Marín

Málaga, marzo de 2025