Artículo de Jenni Ramone, Associate Professor of
Postcolonial and Global Literatures, Nottingham Trent University. Publicado en
la revista digital The Conversation.
A menudo,
cuando los poetas escriben novelas, lo hacen con una prosa asombrosamente
vívida y ágil. La vegetariana (2007), de Han Kang, es un buen ejemplo, y sin duda la obra que
más influyó en la decisión de la Academia Sueca de concederle el Nobel de
Literatura 2024. El comité declaró que Kang había sido galardonada porque
su “estilo poético y experimental” la ha convertido en “una innovadora de la prosa contemporánea”.
Han Kang es la
primera escritora surcoreana galardonada con el Nobel de Literatura y, en su
historia de 121 ganadores a lo largo de 117 años, sólo la 18ª mujer que lo recibe. Nació en 1970 en Gwangju y
también ha sido galardonada con el Premio Internacional Booker (en 2016), así
como con otros premios
nacionales e internacionales de alto nivel, entre
ellos el Prix Médicis Etranger en 2023 por su novela Decir adiós es imposible, que
se editará en español antes de que concluya 2024 y cuya historia se desarrolla
a la sombra de una masacre que tuvo lugar a fines de la década de 1940 en una
isla de Corea del Sur.
La vegetariana es la obra más leída de Han Kang. Publicada en 2007, su
título era muy apropiado, ya que coincidió con un repentino aumento de personas que se pasaban al vegetarianismo y
al veganismo.
Aunque la novela no es un manifiesto a favor del vegetarianismo,
sí contempla el impacto de hacerse vegetariano cuando todo el mundo a tu
alrededor come carne. Transmite la lucha de la protagonista, Yeong-hye,
por mantener su decisión en
respuesta al disgusto de su marido, que la ve como una desobediencia, la
fascinación erótica de su cuñado por ella y los actos violentos de su padre,
que la obliga a comer carne de cerdo.
La
vegetariana ofrece
una amplia visión del control patriarcal del cuerpo femenino, y ha sido
descrita como una revuelta anticapitalista y ecofeminista.
La novela tiene una estructura en tres
partes y tanto la perspectiva narrativa como la voz cambian en cada sección.
Yeong-hye nunca es una narradora en primera persona en la historia de su propio
cuerpo y las decisiones que toma sobre él. Esta notable falta de voz parece
haber sido relevante para el premio Nobel. El comité declaró que su decisión
estaba motivada por el compromiso de la autora de transmitir “conjuntos de reglas invisibles” y “la fragilidad de la vida humana” a través de su “conciencia única de las conexiones entre cuerpo y
alma”.
La poesía y los cuentos de Han Kang son
tan innovadores e importantes como sus novelas, aunque menos conocidos y con
temáticas más oscuras. Su poesía explora a menudo lugares (caminar por la calle
de la ciudad), yuxtapuestos con objetos (farolas, velas, espejos) y el cuerpo
humano fragmentado (una mano que se extiende, las yemas de los dedos, mejillas
congeladas, lenguas, párpados).
Reacciones a la victoria de Kang
La
ganadora de este año ha recibido numerosos elogios. The Washington Post celebra
el premio por ofrecer potencial para otros escritores coreanos. The Guardian, por su parte, reconoce los
elogios hacia la obra de Kang y amplía las razones del comité para concederle
el premio: su empatía, su conciencia única, su estilo experimental y su “prosa
cargada de metáforas”.
El premio de literatura suele ser
polémico. Las comunidades en las redes sociales debaten sistemáticamente sobre la
competencia de los ganadores y lanzan acusaciones sobre la política de la
elección. Algunos comentaristas se molestan si el autor es demasiado oscuro,
como ocurrió con el noruego Jon Fosse, ganador en 2023. También les molesta que
el premio se conceda a una figura demasiado convencional, como ocurrió
con Bob Dylan en 2016.
La especificidad local de los escritos de
Kang, que acercan la historia y los lugares coreanos a un público mundial, y la
precisión de su prosa hacen que su obra sea innovadora y cautivadora tanto en
la forma como en el contenido. Una digna ganadora.
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